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Vim 和 Neovim 的前世今生

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Table of Contents

引子
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从完全使用 Neovim 进行日常 项目开发与 文档写作到现在，已经过去大约一年半的时间。一年半以前，我对 Vim 的了解还处在非常初级的阶段，甚至还不知道 Neovim，经过长时间的 使用与学习，目前已经达到了熟练使用的程度。当然，Vim 的知识过于庞大，即便我已经使用了一年半的时间，还有很多 Vim/Neovim 的特性或者知识仍然有待了解与发掘。

在使用 Neovim 的过程中，我对 Neovim 和 Vim 的历史以及它们之间的恩怨情仇也产生了兴趣，散布在互联网上各处的博客、视频以及论坛讨论让我对过去的历史有了一定了解。

P.S., 我建立了一个 nvim 中文用户 tg 群，有兴趣可以加入。

Vim 的历史
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想要了解 Vim 的历史，一个很好的资料是 Vim 创始人 Bram Moolenaar 在 VimConf1 2018 上的专题演讲，他在演讲中全面回顾了 Vim 的发展以及 Vim 即将添加的一些新特性。出于兴趣，我把他的 原始演讲视频 从 YouTube 上扒了下来，添加了英文字幕， 上传到了 B 站。另外一个很好的视频是 Bram 在 Vim 25 周年活动上发表的 演讲。

简单来说，Vim 于 1991 年由 Bram 发布，最初 Vim 模仿了 Vi 编辑器的特性，后面加以扩展，逐步添加了很多新功能。今年距离 Vim 首次发布已经快 30 年了，Vim 这个强大的编辑器仍然在 不断更新，并且被许多人所使用和讨论，这也从侧面说明了 Vim 的魅力 (Vim 被网友们尊称为 「编辑器之神」)。刚开始，Vim 完全由 Bram 独立开发维护，后来不断有开发者加入 Vim 的开发，并把 Vim 移植到了不同的系统平台上。有一段时间，Bram 甚至辞去了工作，全力投入到 Vim 的开发，靠着网友的捐助维持基本生活。2006 年 Bram 加入了 Google 位于苏黎世的分部，Google 出于对 Bram 的尊重以及对开源文化的认同，同意 Bram 每周可以花 20% 的工作时间用于和 Vim 相关的工作，谷歌真是一家开明的公司。

Vim 开发模式与弊端
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Vim 最初开发的年代，虽然已经兴起了 开源运动，例如大名鼎鼎的 GNU 项目，但是开源项目的组织与运行还不像现在这样方便，Git 和 GitHub 要在十几年后才会出现。其他开发者向 Bram 贡献 Vim 源代码的方式是通过邮件，向 Bram 提交 patch，如果 Bram 觉得这个 patch 不错，就会把 patch 合并到 Vim 的源代码中。20 多年过去了，开源项目的协作方式由于 Git 和 GitHub 的出现发生了很大变化。很多顶级开源项目都选择使用 GitHub 进行代码的开发和管理：开发者通过 Git 提交 pull request 方式贡献自己的代码，如果项目的维护者觉得代码的质量 OK，就会合并这个请求，将代码并入主线代码。

是否可持续发展的隐忧
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Vim 代码曾托管在 Google Code，随着 Google Code 于 2015 年关闭， Vim 源代码被迁移到 GitHub。表面上看起来 Vim 的开发模式遵循了开源项目的范式，实际上并不是，因为 Vim 并没有采用 GitHub pull request 的方式。关于 Vim 开发相关的讨论，都在 vim-dev 进行，开发者仍然要向 Bram 提交 patch，如果 patch 通过，再由 Bram 本人提交到 GitHub 上2，和之前的开发方式并没有本质区别。所以 Vim 虽然看起来也有很多贡献者，但是只有 Bram 才有权力决定什么代码可以合并入 Vim，什么样的代码不行 (Bram 就是 Vim 项目的 BDFL)。Bram 对于添加新功能非常谨慎，导致之前有很多开发者提交的 patch 都没有被合并，引起了一些开发者对 Vim 开发模式的不满。这也引发了很多人对 Vim 项目未来能否可持续发展的 担忧，当 Bram 去世以后，Vim 的未来会怎样？甚至 Bram 本人在采访中被问到，如何确保 Vim 项目可持续发展，他的回答是

Keep me alive.

不知是开玩笑，还是他真正想法如此？也正是因为 Bram 的这种对新功能的「审慎」态度，Vim 7.0 版本于 2006 发布，一直到了 十年之后的 2016 年，Vim 才发布了有重大更新的 8.0 版本，增加了开发者期待已久的异步操作等新特性。

Neovim 的诞生
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Neovim 之所以诞生，就与 Vim 这种「怪异」的开发模式有关。Vim 在版本 8.0 之前是没有异步执行功能的，这意味着，如果你运行一个命令，必须等到命令执行完毕，才可以继续操作当前 buffer，命令执行过程，会阻断当前的 UI，用户只能等着。Neovim 项目的发起人 tarruda3 曾经给 Vim 提了 一个 patch，为 Vim 增加了 job 功能，可以帮助 Vim 异步执行操作。不过遗憾的是，该 patch 不知为什么没有被 Bram 接受。因此 Tarruda 在 2014 年 fork 了 Vim，发起了 Neovim 项目，开始改变 Vim 的开发模式，遵循现代开源项目的开发流程，同时对 Vim 杂乱的代码进行了大的清理和重构，去掉了对老旧系统的支持，同时添加了新的特性。

Neovim 特性
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经过几年的发展，Neovim 没有陷入凋亡，目前来看，项目很活跃，开发者众多。Neovim 实现了很多新特性，例如内置 terminal 和异步功能都是 Neovim 率先实现，然后 Vim 才跟进实现的，可能是 Bram 也感受到了来自 Neovim 竞争的压力，不希望自己的项目失去开发者的青睐，加快了开发的步伐。遗憾的是，Vim 重新实现的异步功能，方法命名上选择了与 Neovim 不兼容，在 Neovim 中，发起和停止 job 的方法是 jobstart() 和 jobstop()，但是 Vim 使用的是 job_start() 和 job_stop()，这也给 开发者和用户 造成了不必要的麻烦，在使用异步功能的时候，需要面对两套不同的 API4。

在用户层面来看，使用 Neovim 或者 Vim，区别不明显，Neovim 主要改变在软件架构方面，例如 Neovim 增加了 RPC 通信功能，插件可以通过 messagepack 协议与 Neovim 进行通信，控制 Neovim 的行为。这种方式的好处是插件不必使用原生的 Vim script 编写，大部分的功能都可以通过更加强大的编程语言来实现，例如 Python，或者 JavaScript，利用这个特性的最典型的插件如 deoplete 和 coc.nvim，特别是 coc.nvim 插件，利用 JavaScript 实现了非常强大的代码自动补全功能，可以媲美 VS code 提供的代码补全功能。

由于 Neovim 支持 RPC，在此基础上可以有 很多 GUI 的实现，GUI 通过 RPC 与 Neovim 进行通信。一些优秀的 GUI 客户端有 nvim-qt， vimR， fvim (19 年刚出来的客户端，还不错)。同时，Neovim 可以充当一个 server，被嵌入到其他编辑器或者程序中，因此你不必使用蹩脚的 Vim 按键模拟插件，可以使用真正的 Vim，例如 vscode-neovim 把 Neovim 嵌入到了 VS code 中， firenvim 把 Neovim 嵌入到了网页的 textarea 中，非常酷的插件，firenvim 的使用可以参考我之前的 博文。

Neovim 对 Lua 语言有很好的支持，可以使用 Lua 语言编写插件，设置 Neovim，调用 Neovim 的函数等，例如后面要提到的 Neovim 的 LSP 功能就是用 Lua 语言开发的，更多信息，可以参考 :h lua。

Vim 与 Neovim 最新进展
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Vim 新进展
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Bram 在 2018 年做了 一个调查，希望了解 Vim 插件开发者目前最需要 Vim 实现哪些功能，其中呼声比较高的是 floating windows，也就是在当前窗口的任意位置再建立一个悬浮窗口，用来显示额外的信息。2019 年 12 月，在 Vim 8.2 版本中，正式加入了 floating window 功能。

同时 Bram 已经在考虑 Vim 9.0 的开发事宜，目前主要考虑的是加快 vim script 执行的速度，逐渐去掉 vim 的 Python，perl 等 interface，以及新的定义函数的方式等。Bram 已经在 GitHub 上创建了 vim9 仓库，开始 Vim 9 的开发工作。

Neovim 新进展
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Neovim 团队在 19 年 9 月份，先于 Vim ，在 Neovim 0.4 版本中正式推出了 floating window 特性，马上就有一批插件利用 floating windows 做了一些功能，例如 leaderf 利用 floating window 显示文件模糊查找的窗口，coc.nvim 利用 floating window 显示函数方法的签名等，整体感觉炫酷而实用，给人一种 IDE 的既视感。

另外，Neovim 已经合并了 Language Server Protocol 的 客户端实现，并且专门 开了一个仓库帮助用户配置 LSP，对于不喜欢使用第三方 LSP 插件的用户，多了一种选择。

Neovim 开发者正在开发的一个功能是 tree-sitter 集成，目前 Neovim 和 Vim 的语法高亮都是通过正则表达式实现的，效率不高，复杂的正则表达式可能会造成卡顿。 Tree-sitter 是一个用 C 语言实现的源代码解析工具，等该功能合并进 Neovim 以后，能够进一步提高 Neovim 的速度，解决基于正则表达式的语法高亮的卡顿问题。对 Neovim treesitter 感兴趣的用户可以关注 这个仓库。

参考
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  1. VimConf 是由日本的 Vim 使用与爱好者举办的一年一度的会议，迄今为止已举办了七届。 ↩︎

  2. 所以查看 Vim 项目的贡献者，就会发现很奇葩的现象：贡献者只有两人，并且几乎所有的 commit 作者都是 Bram。 ↩︎

  3. Tarruda 目前已经不再担任 Neovim 的维护者，目前 Neovim 项目的 负责人是 Justin M. Keyes. ↩︎

  4. 有开发者专门开发了 一个插件，用来抹平 Neovim 和 Vim 异步特性的差异。 ↩︎

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